Bolşevikler, 1903 yılında Rusya Sosyal Demokrat İşçi Partisi'nin ikinci kongresinde Vladimir Lenin ve Julius Martov arasında yaşanan görüş ayrılığı sonucu ortaya çıkmıştır. Bolşeviklerin savunduğu bazı temel ilkeler: İşçi devrimi: Bolşevikler, Çarlık rejimini kitlesel bir işçi devrimiyle devirmeyi hedeflemiştir. Disiplinli parti yapısı: Merkeziyetçi bir parti yapısı oluşturmayı amaçlamışlardır. Sosyal adalet: Sosyal adaletsizliğe karşı çıkmış, yoksul köylü kitleler lehine toprağı kolektifleştirmeyi hedeflemiştir. Diğer partilerle iş birliği: Özellikle liberal partilerle iş birliği yapmayı reddetmiş, diğer sosyalist partilerle tanımlı ittifaklara girmiştir. Bolşevikler, Ekim Devrimi ile iktidarı almış ve Sovyetler Birliği'ni kurmuşlardır.