Sarışın olmak için gerekli genler, çekinik genler olarak tanımlanır. Bir kişinin sarı saçlara sahip olması için, sarı saç geninin hem anneden hem de babadan gelmesi gerekir. Bir teoriye göre, insan saçı rengini kontrol eden en az iki gen çifti vardır. Ayrıca, sarı saç renginin ortaya çıkmasını sağlayan genin, MC1R geni olduğu bilinmektedir. Sarışın geni, aynı zamanda TYRP1 adlı gende de bulunabilir. Genetik özellikler kişiden kişiye farklılık gösterebilir ve bir kişinin sarışın olabilmesi için gerekli genlerin varlığı, kesin olarak sarışın olacağını garanti etmez.