Sarışın olmak için gerekli genler, çekinik genler olarak tanımlanır 15.

Bir kişinin sarı saçlara sahip olması için, sarı saç geninin hem anneden hem de babadan gelmesi gerekir 5.

Bir teoriye göre, insan saçı rengini kontrol eden en az iki gen çifti vardır 4. Bir fenotipte (kahverengi/sarışın), baskın bir kahverengi alel ve çekinik bir sarışın alel bulunur 45. Kahverengi aleli olan bir kişi kahverengi saçlı olurken, kahverengi alelleri olmayan bir kişi sarışın olur 4.

Ayrıca, sarı saç renginin ortaya çıkmasını sağlayan genin, MC1R geni olduğu bilinmektedir 1. Bu genin ortaya çıkmasına sebep olan mutasyonların 11.000 yıl kadar önce, son buzul çağı içerisindeyken oluştuğu düşünülmektedir 1.

Sarışın geni, aynı zamanda TYRP1 adlı gende de bulunabilir 4. Bu gen, Solomon Adaları'ndaki nüfusun yüzde 46,4'ünün sarışın olmasının tek sebebi olarak gösterilmiştir 4. Araştırmalar, bu gende yaşanan mutasyonun, insanlarda cilde renk kazandıran enzimleri etkilediğini ortaya koymuştur 4.

Genetik özellikler kişiden kişiye farklılık gösterebilir ve bir kişinin sarışın olabilmesi için gerekli genlerin varlığı, kesin olarak sarışın olacağını garanti etmez.