Canlılarda beslenme çeşitleri iki ana gruba ayrılır: 1. Ototrof Beslenme: İnorganik bileşiklerden kendi organik besinlerini kendileri üreten canlıların beslenmesidir. 2. Heterotrof Beslenme: Besinlerini dışarıdan hazır olarak alan canlıların beslenmesidir. Heterotrof canlılar, üç alt gruba ayrılır: - Holozoik Beslenme: Besinlerini katı parçalar halinde alarak yapılan beslenmedir. - Çürükçül Beslenme: Organik atıkları parçalayarak inorganik maddelere dönüştüren ayrıştırıcıların beslenmesidir. - Parazit Beslenme: Bir canlının, başka bir organizmanın üzerinde veya içinde yaşayarak onun zararına beslenmesidir.