Avrupa hegemonyasından önceki dünya sistemi, 1250-1350 yılları arasında Janet Abu-Lughod'un "Avrupa Hegemonyasından Önce: 1250-1350 Yılları Arasında Dünya Sistemi" adlı eserinde ele alınmıştır. Bu dönemde dünya sistemi şu özelliklere sahipti: Merkezsiz yapı: Sistemde merkez, çevre ve yarı çevre ilişkileri vardı, ancak hiçbir coğrafi oluşum merkezde değildi. Çoklu egemen birimler: Hegemonik açıdan birkaç ana egemen birim mevcuttu. Entegrasyonun artması: 14. yüzyılın ilk yarısı boyunca sistemde bütünleşme artmıştı. Kültürel ve sanatsal başarılar: Bu dönemde kültürel ve sanatsal başarılar ile entelektüel üretkenlik yüksekti. İktisadi bütünleşme: Dünya iktisadının birçok bölgesi mübadele sisteminde yer alıyordu. Abu-Lughod, bu sistemin 16. yüzyılda değil, 13. yüzyılda ortaya çıktığını ve modern dünya ekonomisinin kökenlerinin bu döneme dayandığını savunur.