Atatürk Üniversitesi'nin ilk açılış töreni, 7 Haziran 1957 tarihinde gerçekleştirilmiştir. Üniversite, 31.5.1957 tarihinde 6990 sayı ile Büyük Millet Meclisi'nde kabul edilen kanunla kurulmuş ve 7.6.1957 tarihinde yürürlüğe girmiştir. Eğitim ise 17 Kasım 1958 tarihinde Şair Nef-i Ortaokulu binasında Ziraat ve Fen-Edebiyat Fakülteleri ile başlamıştır.