Astronot ve kozmonot arasındaki temel fark, eğitim ve istihdam aldıkları kurumlardır .
- Astronotlar, NASA, ESA, CSA veya JAXA gibi Amerikan uzay ajansları tarafından eğitilir ve sertifikalandırılır .
- Kozmonotlar ise, Rus Uzay Ajansı (Roscosmos) tarafından eğitilir ve sertifikalandırılır .
Ayrıca, kozmonot terimi, Yunanca "kosmos" (evren) ve "nautes" (denizci) kelimelerinden türetilirken, astronot terimi, Yunanca "astro" (yıldız) ve "nautes" kelimelerinden türetilmiştir .
Her iki terim de uzay çalışmalarında aynı mesleği ifade etse de, bu ayrım, Soğuk Savaş dönemindeki uzay yarışı sırasında ortaya çıkmıştır .