Archaeopteryx, kuştan çok dinozor özelliklerine sahip olduğu için teknik olarak Avialae soyuna dahil edilmiştir. Archaeopteryx'in kuş değil, dinozor olduğuna işaret eden bazı özellikleri şunlardır: Gagasının olmaması. Premaxilla ve üst çene (maxilla) kemiklerinde dişlerin bulunması. Burun deliklerinin oldukça önde olması ve gözlerinden büyük bir preorbital delik ile ayrılması. Boyun ve kafatasının geriden bağlı olması. Uzun kemikli bir kuyruğunun bulunması; pigostilinin olmaması. Kaburgalarının ince olması, eklem veya unsinat proçes'e sahip olmaması, göğüs kafesiyle eklenlenmiş durumda olmaması. Pelvik kemer ve uyluk kemiğinin (femur), birçok ayrıntı bakımından arkozorlarınkine (archosaurus) benzemesi. Öte yandan, Archaeopteryx'in tüylerle kaplı olması ve bu tüylerin yapısal olarak modern kuşlara benzemesi gibi kuşsal özellikleri de bulunmaktadır. Dolayısıyla, Archaeopteryx hem dinozor hem kuş özelliklerine sahip bir geçiş formu olarak kabul edilir.