Alkenler ve alkanlar arasındaki temel fark, alkenlerin yapılarında en az bir tane karbon-karbon çift bağı (C=C) içermesi, alkanların ise sadece karbon-karbon tekli bağlarına sahip olmasıdır. Diğer farklar: Kaynama noktası: Alkenlerin kaynama noktası, alkanlardan düşüktür çünkü çift bağ, van der Waals kuvvetlerini zayıflatır. Reaktivite: Alkenler, çift bağın kolayca kırılabilmesi nedeniyle alkanlara göre daha reaktiftir. Adlandırma: Alkenlerin adlandırılmasında alkanlardaki "-an" takısı yerine "-en" takısı kullanılır.