Ortaokul ve orta öğretim kavramları farklı anlamlara sahiptir. Ortaöğretim, ulusal eğitim sisteminde 14-18 yaşları arasındaki öğrencilerin genel, mesleki ve teknik alanlarda eğitimlerini sürdürebilmesini sağlayan kurumdur. Ortaokul ise, genellikle 5. sınıftan 8. sınıfa kadar devam eden ve ilköğretimden sonra gelen eğitim kademesidir.