3200 Phaethon

3200 Phaethon, NASA’nın IRAS (Infrared Astronomical Satellite) adlı uzay teleskopu tarafından keşfedildi.

Mitolojide Phaethon, babasının güneş arabasını kontrol etmeye çalışmış ancak başarısız olarak dünyayı neredeyse yok olmanın eşiğine getirmiştir. Bu hikâyeden esinlenerek, bu asteroide bu ad verilmiştir çünkü Güneş’e en yakın geçen asteroitlerden biridir.

Phaethon’un Güneş’e yaklaşma mesafesi o kadar küçüktür ki, yüzey sıcaklıkları 750 santigrat dereceye kadar ulaşabilir.

3200 Phaethon’un en dikkat çekici özelliklerinden biri, bir asteroid olmasına rağmen kuyruklu yıldız benzeri davranışlar sergilemesidir. Genellikle kuyruklu yıldızların gösterdiği tozlu kuyruk oluşumuna Phaethon da sahiptir. Güneş’e yaklaştığında yüzeyinden çıkan tozlar ve parçacıklar, ünlü Geminid meteor yağmuruna yol açar.