16 Psyche

16 Psyche, Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında yer alan metal ağırlıklı bir asteroittir. Antik Yunan mitolojisindeki "ruh tanrıçası" Psyche'nin adını taşır ve Dünya'ya yakın en büyük metalik asteroit olarak bilinir.

Güneş Sistemi'nin oluşum sürecinde bir gezegen çekirdeğinden kopmuş olabileceği düşünülen bu cisim, nikel-demir karışımı yapısıyla dikkat çeker. Bilim insanları, 16 Psyche’nin Dünya’nın çekirdeğinin kökenine dair ipuçları barındırdığını belirtmektedir.

NASA’nın Psyche görevi, bu asteroiti inceleyerek gezegenlerin iç yapısı ve uzay madenciliği potansiyeli hakkında veri toplamayı hedefler. Görev kapsamında uzay aracı, 2029’da asteroide ulaşacak ve uzun süreli gözlemler gerçekleştirecektir.