Civalı fan (termal fan) şu şekilde çalışır: 1. Isı Algılama: Radyatörün arkasında, motorun önünde bulunan fan, ısı tahriklidir. 2. Metal Genleşme: Belli bir ısı toleransının aşılması durumunda, fanın ön bölümünde bulunan hafızalı metal genleşir. 3. Pimin Dışarı Çıkması: Bu genleşme sonucunda, mekanizmanın içinde bulunan bir pim dışarıya doğru çıkar. 4. Mekanizmanın Kilitlenmesi: Pim dışarıdayken mekanizma kilitlenir ve fan devreye girer. 5. Soğutma: Hafızalı metal soğuyup eski haline döndüğünde, pim içeri itilir ve mekanizma boşa çıkar, fan durur. Bu sayede, motorla eş değer bir dönüş hızına sahip olan fan, etkili bir soğutma sağlar.