İlhan Usmanbaş, çağdaş müzik akımları doğrultusunda eserler veren bir bestecidir. Bestecinin eserleri, farklı akımların etkilerini taşır: 1948'e kadar: Hindemith, Bartok, Stravinski, Rey etkileri. 1950-60 arası: Dizisel teknikler ve özgün uygulamaları. 1960 sonrası: Aleotoric (raslamsal), özgür polifoni, kollaj, minimal uygulamaları, monoritmik, optik-grafik özgür değerler, mikromodalite. Usmanbaş, Türk Beşleri'nin ardından gelen ikinci kuşak besteciler arasında yer alır.