Akifer ve rezervuar kavramları farklı anlamlara sahiptir: - Akifer, yeraltı suyunu depolayan ve akışına izin veren geçirgen kaya, kum veya çakıldan oluşan jeolojik bir oluşumdur. - Rezervuar ise, suyun gelecekte kullanılmak üzere depolandığı doğal veya yapay herhangi bir kaynağı ifade eder ve bu terim, akarsular, göller, barajlar ve akiferleri de kapsar. Dolayısıyla, akifer bir tür rezervuar olarak değerlendirilebilir, ancak tüm rezervuarlar akifer değildir.