İstanbul Kırmızısı filmi, izleyiciler ve eleştirmenler tarafından çeşitli nedenlerle beğenilmedi: 1. Senaryo ve Diyaloglar: Filmin senaryosu, didaktik, zorlama aforizmalarla dolu ve ruhsuz bulundu. 2. Oyuncu Performansları: Başrollerdeki oyuncuların (Tuba Büyüküstün, Halit Ergenç, Mehmet Günsür) performansları eleştirmenler tarafından zayıf olarak değerlendirildi. 3. Tematik Tutarsızlık: Filmin, karmaşık ilişkiler ve sırlar gibi Özpetek'in diğer filmlerinde de işlediği temaları tekrarlaması ve bu temaları iki boyutlu, sahte bir gösterişin kurbanı etmesi eleştirildi. 4. İstanbul Temsili: Filmin, İstanbul'u turistin gözünden ve özensiz bir şekilde yansıttığı, şehrin "görünmeyen yüzü"nü yansıtma çabasının başarısız olduğu belirtildi. 5. Politik Mesajlar: Filmde işlenen Kürt sorunu ve Cumartesi Anneleri gibi konuların hikâyeye yama gibi oturduğu ve filmin bütününe giremediği ifade edildi.