Kovalı sahanlığın ne anlama geldiğine dair bir bilgi bulunamamıştır. Ancak, sahanlığın ne olduğuna dair bazı bilgiler şu şekildedir: Sahanlıklar, merdiven kollarının başladığı ve bittiği düzlüklerdir. Sahanlıklar, iniş çıkışlarda rahatlık sağlar, düz kollu merdivenlerin yön değiştirmesini ve katlara girişi sağlar. Sahanlıklar, biçimlerine ve bulundukları bölüme göre; ara sahanlık, köşe sahanlığı, tam sahanlık ve kat sahanlığı olarak adlandırılır. Sahanlığın genişliği, en az merdiven kolu genişliğine eşit olmalı ve tam sahanlıklar hiçbir zaman 100 cm’den dar olmamalıdır.