Mikroişlemci (CPU - Central Processing Unit) ve mikroprosesör arasındaki fark, kullanım amaçları ve içerdikleri bileşenlerle ilgilidir: Mikroişlemci: Kişisel bilgisayarlarda tek bir chip (entegre) şeklinde kullanılır. Harici bellek ve giriş/çıkış (I/O) birimleri gibi bileşenler veri yolu (bus) aracılığıyla bağlanır. Üreticilerinden bazıları Intel, AMD ve Cyrix'tir. Mikrodenetleyici (Microcontroller - MCU ve µC): Çamaşır makineleri ve termostatlar gibi akıllı elektronik cihazların içinde bulunur. CPU'nun yanı sıra RAM, ROM, I/O portları, zamanlayıcı (timer) gibi bileşenler tek bir entegre devre üzerinde yer alır. Microchip, Atmel, TI, Arm, Motorola gibi birçok firma tarafından üretilir.