Cazın temel özellikleri şunlardır: Doğaçlama: Caz müziğinin en ayırt edici özelliklerinden biri, müzisyenlerin anlık yaratıcılıklarını sergilemelerine olanak tanıyan doğaçlamadır. Çoklu ritim: Caz, mavi notalar, senkop ve swing gibi ritim tekniklerini kullanır. Atılım: Caz, Afrikalı-Amerikalı ve Batı müziği tekniklerinin harmanlanmasıdır. Enstrümantasyon: Trompet, saksafon, kontrbas, davul ve piyano gibi enstrümanlarla karakterizedir. İnsan sesi: Cazda insan sesi ön plandadır. İfade: Caz, kölelerin acıları ve özgürlük arayışlarına dayanan duygusal derinlikleri ifade eder. Caz, yirminci yüzyıl başlarında ABD'de ortaya çıkmış ve birçok alt türe ayrılmıştır.