Aynalar, ışığı düzgün ve pürüzsüz bir şekilde yansıtarak net bir görüntü oluşturur. Aynaların ışığı yansıtma şekli, türüne göre değişiklik gösterir: Düzlem ayna: Yansıtıcı yüzeyi düzdür ve gelen ışığı yine paralel olarak yansıtır. Çukur ayna: Paralel ışıkları odak noktasında toplar ve yansıyan ışık, sanal, düz ve cismin boyundan büyük bir görüntü oluşturur. Tümsek ayna: Paralel ışıkları dağılarak yansıtır ve görüntü, cismin boyundan küçük, düz ve sanal bir şekilde oluşur. Işık, aynaya çarptığında, gelen ışık ile yüzeye çarpan ışığın yaptığı açı eşit olur; bu ilkeye "yansıma yasası" denir ve aynalar bu yasayı takip eder.