Amerika Birleşik Devletleri'nde iki başkent bulunmasının nedeni, Washington, D.C.'nin ulusal başkent, Washington Eyaleti'nin ise bir eyalet olmasıdır. Washington D.C., 1791 yılında yeni kurulan ulusal başkentin adı olarak "Columbia Bölgesi" olarak belirlenmiş, ancak 1871 yılında federal yasalarla "Washington, D.C." olarak adlandırılmıştır. Washington Eyaleti ise 1880'lerde, aynı isimle başka bir bölgenin adlandırılması gündeme geldiğinde, eyalet sakinleri "Washington" isminin korunmasını istemiştir. Bazı ülkelerde ise yönetimsel veya kültürel nedenlerle birden fazla başkent bulunmaktadır. Örneğin, Güney Afrika'da Pretoria (yönetim), Cape Town (yasama) ve Bloemfontein (yargı) olmak üzere üç başkent vardır.