YouTube isminin nedeni, "You" ve "Tube" kelimelerinin birleşimidir. "You" kısmı, içeriklerin site tarafından değil, bireysel kullanıcılar tarafından oluşturulduğunu ifade eder. "Tube" kısmı ise, televizyonun eski dönemlerinde görüntülerin iletimi için kullanılan katot tüplerine bir gönderme yaparak, platformun video paylaşım işlevini vurgular. Ayrıca, YouTube'un ilk kurulduğu dönemde, benzer bir isme sahip Universal Tube & Rollform Equipment şirketi, web sitesinin adını değiştirmek zorunda kalmasına neden olan bir dava açmıştır.