YouTube, 15 Şubat 2005 tarihinde, eski PayPal çalışanları Steve Chen, Chad Hurley ve Jawed Karim tarafından kurulmuştur. Kurulma nedeni, insanların amatör videolarını kolayca paylaşabilecekleri ve diğer insanların bu videolara kolayca ulaşabileceği bir platform oluşturma fikridir. Kuruluşun arkasında yatan olay, 2004 yılında şarkıcı Janet Jackson'ın göğüs frikiğinin yaşandığı ve büyük tartışma yaratan bir konserdir.