Hayır, kernel ve işletim sistemi aynı şey değildir. İşletim sistemi, bir bilgisayar programı olup, temel görevi bilgisayar parçalarının birbirleriyle olan ilişkilerini düzenlemek ve aralarında bilgi alışverişi yapabilmelerini sağlamaktır. Kernel (çekirdek) ise, işletim sistemindeki her şeyin üzerinde denetimi olan merkezi yazılım bileşenidir. Kernel, işletim sisteminin bir parçası olup, en düşük seviyesinde yer alır ve donanım ile yazılım arasındaki iletişimi sağlar.