UAP, "unidentified anomalous phenomena" yani tanımlanamayan anormal fenomenler anlamına gelir .
Bu terim, daha önce "unidentified aerial phenomena" (tanımlanamayan hava olayları) veya "unidentified flying object" (tanımlanamayan uçan nesne) olarak bilinen fenomenleri ifade etmek için kullanılır .
UAP, genellikle normal ve bilimsel sebeplerle açıklanamayan gökyüzü gözlemlerini kapsar . Bu fenomenler, doğal olaylar, insan yapımı teknolojiler veya başka nedenlerden kaynaklanabilir .