Basınçlı su reaktörünün çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Isı Üretimi: Reaktör kalbinde uranyum yakıtın fisyon reaksiyonu ile ısı üretilir. 2. Isının Aktarılması: Primer devre soğutucu suyu (hafif su), yüksek basınç altında tutularak kaynaması önlenir ve bu su, yakıt elemanlarından ısıyı alır. 3. Buhar Üretimi: Reaktör kalbinden çıkan sıcak su, bir buhar üretecinden geçirilir ve burada yüksek basınç altında buhar üretilir. 4. Elektrik Üretimi: Üretilen buhar, sekonder devredeki türbinde kullanılarak elektrik üretilir. 5. Soğutma: Düşük basınçlı su-buhar karışımı, yoğuşturucuda soğutularak tekrar sıvı hale getirilir ve primer devresindeki buhar üretecine geri gönderilir. Basınçlı su reaktörleri, suyun kaynamasını önlemek için yüksek basınç altında çalışır ve bu sayede suyun yüksek sıcaklıklara kadar ısıtılmasına olanak tanır.