Eski iğneler, genellikle doğal malzemelerden yapılmıştır. Kemik, boynuz ve fildişi gibi malzemelerden yapılan ilkel iğneler, Sibirya'daki Denisova Mağarası'nda bulunan ve yaklaşık 40.000 yıl öncesine tarihlenen ucunda delik bulunan kuş kemiği iğnesi gibi, zamanla delikli hale gelmiştir. Bronz Çağı'nda bakır ve kalay alaşımı olan bronzdan iğneler üretilmiştir. Demir Çağı'nda ise demirden yapılan iğneler yaygınlaşmıştır. Ayrıca, Frigler tarafından üretilen fibulalar da çengelli iğnelerin kökenleri arasında yer alır.