APK (Android Package Kit) ve uygulama arasındaki temel fark, APK'nın bir dosya biçimi, uygulamanın ise bu dosya biçiminde paketlenmiş yazılım olmasıdir. APK dosyasının içinde şunlar bulunur: çalıştırılabilir kod; kaynaklar (görüntüler, sesler); varlıklar (veri dosyaları, yazı tipleri); AndroidManifest.xml (uygulama izinlerini ve temel bilgileri içerir). Uygulama, bu APK dosyasının cihaza yüklenmesi ve işletim sistemi tarafından çalıştırılmasıyla ortaya çıkar. APK dosyaları, kullanıcıların Google Play Store dışındaki kaynaklardan uygulama yüklemelerine olanak tanır.