Makineli tüfekler, çeşitli özelliklerine göre farklı türlere ayrılır: Kullanım amacına göre: Piyade makineli tüfekler. Havacılık makineli tüfekler. Gemi makineli tüfekler. Uçaksavar makineli tüfekler. Tank makineli tüfekler. Ateş gücüne göre: Normal atış hızına sahip makineli tüfekler (dakikada 600-800 mermiye kadar). Yüksek atış hızına sahip makineli tüfekler (dakikada 1000-1500 merminin üzerinde). Kalibreye göre: Hafif makineli tüfekler (5,56 mm veya 7,62 mm gibi daha küçük çaplı mermiler kullanır). Orta kalibre makineli tüfekler (5,56 mm veya 7,62 mm mermiler kullanır). Ağır makineli tüfekler (12,7 mm ve üzeri çaplarda mermiler kullanır). Besleme sistemine göre: Kayışlı besleme. Şarjörlü besleme. Silindir veya kutu magazinli besleme. Besleme hunisinden mermi alan besleme. Bu sınıflandırmalara ek olarak, ultra hafif makineli tüfekler ve dıştan çalıştırılan makineli tüfekler gibi daha spesifik türler de bulunmaktadır.