ESP8266 ve NodeMCU aynı şey değildir, ancak aralarında yakın bir ilişki vardır. NodeMCU, üzerinde ESP8266 modülü bulunduran, açık kaynak kodlu ve ufak boyutlu bir geliştirme kartıdır. Ayrıca, "NodeMcu" ismi, Lua programlama diliyle bu mikrodenetleyicileri programlamayı sağlayan bir yazılımın adıdır. Zamanla, "NodeMcu" ismi, ESP32 tabanlı kartları da kapsayacak şekilde genişlemiştir.