Nükleer reaktör, zincirleme çekirdek tepkimesinin başlatılıp sürekli ve denetimli bir biçimde sürdürüldüğü aygıtlardır. Nükleer reaktörün çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Uranyumun fisyonu. 2. Buhar üretimi. 3. Türbinlerin çalışması. Nükleer reaktörlerin ana bileşenleri şunlardır: Yakıt. Ilımlayıcı. Soğutma suyu. Kontrol çubukları. Ekranlama. Nükleer reaktörler, farklı boyut ve şekillerde olup çeşitli farklı yakıtlarla çalıştırılabilirler.