Makine mühendisi ve makine ustası aynı değildir. Makine mühendisi, makinelerin, mekanik sistemlerin ve enerji dönüşüm süreçlerinin tasarımı, analizi, geliştirilmesi, üretimi ve bakımı ile ilgilenen kişidir. Makine ustası ise, mekanik sistemlerin tamiri, bakımı ve montajında uzmanlaşmış, genellikle üretim tesislerinde, servis merkezlerinde, atölyelerde ve fabrikalarda çalışan kişidir. Makine mühendisleri, genellikle daha geniş bir eğitim alır ve tasarım, üretim süreçleri yönetimi, yeni ürün geliştirme gibi daha karmaşık görevlerde yer alırken; makine ustaları, daha çok teknik bakım ve onarım işleriyle ilgilenir.