POP3 (Post Office Protocol 3), e-posta uygulamalarının e-posta sunucularından e-posta mesajlarını almasına olanak tanıyan bir protokoldür. POP3'ün çalışma prensibi: 1. Kullanıcı e-posta programını açtığında, istemci POP3 sunucusuna bağlanır. 2. E-posta istemcisi, kimlik doğrulaması için kullanıcı adı ve şifresini sunucuya sağlar. 3. Bağlandıktan sonra istemci, tüm e-posta mesajlarını almak için bir dizi metin tabanlı komut verir. 4. İndirilen mesajlar, kullanıcının yerel sisteminde yeni mesajlar olarak depolanır, sunucu kopyaları silinir ve sunucu ile bağlantı kesilir. POP3 protokolü, e-postaların sunucudan indirildikten sonra silinmesi esasına dayanır, bu da alan tasarrufu sağlar.