Floresan ve floresans arasındaki temel fark, floresansın bir ışık yayma özelliği, floresanın ise bu özelliği gösteren madde olmasıdır. Floresans, bir cismin kısa dalga boyundaki ışığı emme ve daha uzun dalga boyunda yayma özelliğidir. Floresan ise, floresans özelliği gösteren bir maddeyi ifade eder. Örneğin, floresan ampuller veya neon tabelalar floresan olarak adlandırılır. Özetle, floresans genel bir terim olup, floresan bu özelliği gösteren spesifik maddeleri tanımlar.