Çelik, genel olarak demirden daha sağlamdır. Bunun nedeni, çeliğin demir ve karbon alaşımı olması ve karbon içeriğinin, ısıl işlem yöntemlerinin ve yapısal özelliklerinin dayanıklılığı ve sertliği büyük ölçüde etkilemesidir. Ancak, demirin de farklı türleri vardır ve her birinin kullanım alanı ve sağlamlık özellikleri farklılık gösterebilir. En sağlam demir türü, projenin gereksinimlerine bağlı olarak değişebilir.