Kalaşnikof tüfeği, basit yapısı, kolay bakımı ve düşük maliyeti nedeniyle dünyanın en popüler ve yaygın kullanılan piyade tüfeklerinden birini temsil eder. Ayrıca, Soğuk Savaş yılları boyunca birçok çatışmada kullanılarak komünist bloğun sembolü haline gelmiştir. Sembolik olarak ise, ezilenlerin ve güçsüzlerin silahı olarak anılır ve Mozambik veya Hizbullah gibi bazı örgütlerin bayraklarında yer alır.