Harici CD/DVD RW sürücüsü, verileri okumak ve yazmak için lazer ışığı kullanır. Çalışma prensibi: 1. Diski Yerleştirme: Sürücü yuvasını açıp CD/DVD'yi doğru yönüyle yerleştirin. 2. Lazer Taraması: Lazer ışını, diskin yüzeyindeki çukurları (pits) ve düz alanları (lands) tarar. 3. Fotosel Algılama: Fotosel, lazer ışığının yansımasını algılar ve bu bilgiyi elektronik bir devreye gönderir. 4. Veri Dönüşümü: Elektronik devre, çukurların ve düz alanların desenine göre ikili kod (sıfırlar ve birler) oluşturur. 5. Tekrarlanabilirlik: CD-RW türünde, lazer ışığı daha yüksek bir güçle diski ısıtıp metal alaşımın kristal yapısını değiştirerek veri yazabilir veya silebilir.