Dielektrik ve yalıtkan arasındaki temel fark, dielektriklerin bir elektrik alanı uygulandığında yüksek polarizasyon (kutuplanma) özelliğine sahip olması, yalıtkanların ise bu özelliğe sahip olmamasıdır 34.

Yalıtkanlar, elektrik akımına direnç gösteren ve akımı iletmeyen maddelerdir 12. Bu tür maddelerin atomlarında valans elektronları atoma sıkı bir şekilde bağlıdır ve bu nedenle elektrik yükünü taşıyacak tanecikler malzeme içerisinde hareket etmez 12. Cam, kağıt, teflon, plastik gibi maddeler, iyi yalıtkanlara örnek olarak verilebilir 2.

Dielektrik maddeler ise temelde düz ve basit elektrik yalıtkanlarıdır 3. Bu malzemeler elektrik akışını önlemek için kullanılırlar, böylece yalıtkan görevi görürler 3. Ayrıca elektrik yükünü depolamak veya kapasitansı arttırmak için kullanılırlar 3. Kuru hava, vakum ve distile su dielektrik örnekleridir 3.