Cıva buharlı lamba, elektrik enerjisini ışığa çevirmek için şu şekilde çalışır: 1. Ampul Yapısı: Cıva buharlı lambanın elips şeklinde bir ampulü vardır ve içinde kuvars camdan yapılmış çift elektrotlu bir deşarj tüpü bulunur. 2. Ateşleme: Lambanın ateşlemesi, direkt 220 V şehir akımından iki ateşleme elektrotu yardımıyla olur. 3. Balast Kullanımı: Akım kısıtlaması için bir balast kullanılır, bu nedenle güç faktörü 0,5'e kadar düşer. 4. Isınma Süresi: Lamba, açıldıktan sonra 3 ila 5 dakikalık bir ısınma süresinden sonra tam ışık verir. 5. Işık Yayma: Cıva buharlı lamba, çalışırken elektrotların bulunduğu hazneden mavi ve ultraviyole ışık yayar.