Bilgisayarın ilk hali, günümüz modern bilgisayarlarından oldukça farklıydı ve mekanik ve elektronik aksamları içeren basit hesaplama araçlarından oluşuyordu. İlk hesaplama araçlarından biri olan abaküs, günümüzden 3.000 yıl önce Çinliler tarafından geliştirilmiştir. 1642 yılında Fransız matematikçi Blaise Pascal, ilk mekanik hesap makinesini icat etti. 1880'lerde ise elektrikli hesap makineleri ve otomatik hesaplama makineleri üzerinde çalışmalar yapılmaya başlandı, ancak bu makineler tam anlamıyla bilgisayar olarak kabul edilemiyordu.