Çoğu akvaryum, günde 8 ila 12 saat aydınlatmaya ihtiyaç duyar. Bitkili akvaryumlar için 12 saatlik aydınlatma gereklidir. Bitkisiz akvaryumlar için aydınlatma süresi daha kısa olacaktır. Tropikal balıklar için günde ortalama 12 saat ışık sağlanmalıdır. Soğuk su balıkları (örneğin, Japon balığı, zebra balığı) mevsime göre farklı ışık düzeylerine ihtiyaç duyabilir. Uzun süreli aydınlatma, alglerin aşırı büyümesine neden olabilir, bu da su kalitesini etkileyebilir ve diğer canlıların sağlığını olumsuz etkileyebilir.