Çelik yelekler, seviyesine göre farklı mermileri durdurabilir: Seviye 3A çelik yelekler, tabanca mermilerine ve bıçak darbelerine karşı koruma sağlar. Daha yüksek seviyedeki çelik yelekler, yüksek kalibreli mermiler ve tüfek mermileri gibi daha güçlü mermileri durdurabilir; bu yelekler Seviye 4 olarak adlandırılır. Çelik yeleklerin etkinliği, kullanılan malzemelere, tasarıma ve kaliteye bağlıdır.