Multimode (çok modlu) ve single mode (tek modlu) fiber optik kablolar arasındaki temel farklar şunlardır: Çekirdek çapı: Single mode fiberin çekirdek çapı 9 µm iken, multimode fiberin çekirdek çapı 50 µm veya 62,5 µm'dir. Işık kaynağı: Single mode fiberde lazer veya lazer diyotları kullanılırken, multimode fiberde LED'ler (ışık yayan diyotlar) ve VCSEL'ler (dikey boşluklu yüzey yayan lazerler) gibi düşük maliyetli ışık kaynakları kullanılır. Bant genişliği: Single mode fiberin bant genişliği teorik olarak sınırsızken, multimode fiberin bant genişliği ışık modu ile sınırlıdır. Mesafe: Single mode fiber uzun mesafeli uygulamalar için, multimode fiber ise kısa mesafeli uygulamalar için uygundur. Maliyet: Single mode fiber genellikle daha pahalıdır, ancak uzun mesafelerde maliyet avantajı sağlayabilir. Renk: Single mode fiber genellikle sarı, multimode fiber ise turkuaz renktedir.