Maraton koşusunun 26,2 mil olmasının sebebi, 1908 Londra Olimpiyatları'nda kraliyet ailesinin talebi üzerine parkurun özel olarak ayarlanmasıdır. 1908'de Olimpiyat oyunlarının Londra'ya gelmesiyle, Kral Edward VII ve Kraliçe Alexandra'nın, çocuklarının yarışın başlangıcını Windsor Kalesi'nin çocuk odası penceresinden görebilmelerini sağlamak istedikleri söylenir. 1921'de Uluslararası Amatör Atletizm Federasyonu, 1908 Londra Maratonu'na atıfta bulunarak, maraton için modern 42,195 kilometre (26,2 mil) standart mesafeyi resmi olarak belirlemiştir.