Van'ın yüksek rakımda olmasının nedeni, Doğu Anadolu Bölgesi'nin volkanik dağlarla kaplı çukur bir kesiminde yer almasıdır. Van, Van Gölü'nün doğu kıyısına 5 km uzaklıkta, çok az meyilli bir arazi üzerine kurulmuştur ve rakım yüksekliği yaklaşık 1725 metredir.