Güney Amerika haritasının farklı görünmesinin nedeni, Merkatör Projeksiyonu adı verilen haritacılık yönteminin kullanılmasıdır. Bu yöntem, 1500'lü yıllarda ortaya atılmış olup, teknik imkansızlıklar nedeniyle ortaya çıkan bir hata olarak kabul edilir. Ayrıca, Arno Peters adlı Alman bilim insanının 1974 yılında yaptığı çalışmalar, mevcut haritaların yanlış ölçeklendirildiğini ve Güney Amerika'nın gerçekte olduğundan daha küçük gösterildiğini ortaya koymuştur.