Chicago'nun bu kadar soğuk olmasının birkaç nedeni vardır: Coğrafi konum: Chicago, okyanusa uzak bir iç bölgede yer aldığı için, okyanusların ılımanlaştırıcı etkisinden yararlanamaz. Kuzey enlemi: Chicago, yüksek bir enlemde bulunduğu için kış aylarında daha az doğrudan güneş ışığı alır ve günler daha kısa olur. Arctic hava kütleleri: Kış aylarında Kanada'dan gelen soğuk hava kütleleri şehre iner ve sıcaklıkları düşürür. Göl etkisi karı: Chicago, Michigan Gölü'nün kıyısında yer aldığı için, soğuk havanın göl üzerindeki nispeten sıcak sulardan geçmesi ağır kar yağışlarına neden olabilir. Rüzgar etkisi: Michigan Gölü'nden gelen soğuk rüzgarlar, şehrin düz coğrafyası nedeniyle sokaklarda ve caddelerde toplanarak "Rüzgarlı Şehir" etkisine yol açar.