Altay'ın kökeni ve tarihi şu şekilde özetlenebilir: Altaylar veya Altay Türkleri, Rusya’ya bağlı Altay Cumhuriyeti ve Altai Krai federasyonlarında yaşayan Türklerin genel adıdır. Altay Cumhuriyeti, 3 Temmuz 1991 tarihinde Rusya Federasyonu içinde özerk bir cumhuriyet olarak kurulmuştur. Altaylar, tarih boyunca Moğol, Kırgız ve Hakas gibi Türk soylu halklarla etkileşim içinde bulunmuştur. Altay Dağları, tarihçilere göre tüm Türk halklarının orijinal vatanı olarak kabul edilir. Eski Çağ Türk Dönemi (VI. ve VII. yüzyıl), Altaylar'ın tarihi açısından önemlidir; bu dönem, modern Altay Türklerinin ve diğer Türkçe konuşan ulusların etnogenezinin ana unsurlarından birini oluşturur. Altay'ın spor tarihindeki yeri de önemlidir; Altay Spor Kulübü, Türkiye'de birçok "ilk"e imza atmıştır.