Ahlat, tarih boyunca farklı dönemlerde çeşitli idari yapılara bağlı kalmıştır: Selçuklu ve Osmanlı Dönemleri: Ahlat, Selçuklu döneminde Van eyaletinin Van sancağına, Osmanlı döneminde ise Sultan II. Abdülhamid devrinde Bitlis vilayetine bağlıydı. Cumhuriyet Dönemi: 1929 yılında Ahlat, Tanzimat'tan sonra Van'a bağlandı; 1936'dan itibaren ise Bitlis'e bağlı bir ilçe merkezi olarak kaldı.