İlaç etken maddelerine bazı örnekler: Doğal kaynaklı etken maddeler: Bitkisel: Alkaloidler, sabit yağlar, glikozitler, uçucu yağlar. Hayvansal: Çeşitli hayvansal kaynaklar. Mikroorganizmalar: Özellikle antibiyotiklerin kaynağı olan bazı mikroorganizmalar. Sentetik kaynaklı etken maddeler: Kimyasal yöntemlerle laboratuvarda sentezlenen ilaçlar. Rekombinant DNA teknolojisiyle üretilen maddeler: İnsan interferonları, interlökinleri, insülin, büyüme hormonu, koloni stimüle edici faktörler ve bazı aşılar.